Menor peso, menor consumo

Cárter de aluminio y magnesia. En los motores BMW de seis cilindros en linea, el cárter es una obra maestra de la técnica de la fundición. Se fabrica a partir de un block de aluminio que incluye las resistentes cámaras de combustión y los conductos de refrigeración, y alrededor de ese metalliviano se vierte magnesia fundido, que es aún más liviano. Esta innovadora construcción posibilita diez kilos menos de peso.

Menor peso significa un menor consumo y mayor agilidad. Mediante una construcción liviana e inteligente con nuevos materiales y laboriosos procedimientos, los ingenieros de BMW buscan alivianar cada pieza.
Un auto liviano posee una mejor dinámica y un menor consumo de combustible. Sin embargo, esta meta es cada vez más difícil de alcanzar. El conductor desea mayor confort, potencia y espacio de carga, y la legislación en muchos países, exige mayor seguridad y pureza del aire.
El sistema de aire acondicionado, los airbags, los catalizadores o la tercera fila de asientos, suponen mayor peso del vehículo. El hecho que los automóviles BMW sean livianos a pesar de sus cada vez mejores prestaciones, se debe a expertos en aplicación de materiales livianos que verifican cada detalle de la construcción e investigan nuevas aleaciones.
Los materiales livianos como el magnesia, el carbono o los nuevos componentes sintéticos, desplazan paulatinamente al acero y al aluminio.

Magnesio

Este metal es un 30% más liviano que el aluminio. Ampliamente utilizado en ordenadores portátiles o teléfonos móviles, los ingenjeros de BMW también han conseguido aplicarlo en vehículos a pesar de las dificultades inherentes al material: trabajarlo es complicado por ser quebradizo y poco resistente al calor y a la corrosión. Actualmente, en algunos automóvil"es los radios del volante o el soporte del cuadro de mandos están fabricados en magnesia. Pero, sin duda, la innovación más espectacular debida a este material es visible en el cárter del motor de seis cilindros en línea, que es la pieza más pesada del motor. Consiste en un bloque de aluminio rodeado de liviano magnesio. Las cámaras de combustión y los conductos de refrigeración son de aluminio, y la cubierta, que no ha de soportar tanta carga, de magnesia. Esta gen ial con strucción, ahorra diez kilos de peso. Así, el motor BMW es uno de los más livianos y potentes de su categoría.

Aluminio

El aluminio también es un metal liviano, tres veces más que el acero. En BMW, su utilización en la fabricación ,de motores a nafta es ya algo habitual. Mientras que otros fabricantes emplean todavía pesadas aleaciones de acero, para los motores a nafta, BMW aplica el liviano aluminio incluso para las carcasas de los potentes motores Diesel, una de las piezas que más cargas sufre. Son una obra maestra -aún no igualada por la competenciade la planta de fundición de Landshut (sur de Alemania).
El aluminio también es el material preferido para casi todos los chasis de la marca, en los cuales, como en el motor, la mayor de las prioridades es la reducción del peso. Si se tiene en cuenta que el chasis y las ruedas están en contacto directo con el sistema de suspensión, una disminución de su peso representa mayor confort y agilidad.
Para la carrocería de las Series 5 y 6, los ingenieros de BMW han desarrollado una técnica especial de construcción mixta. El frente entero está hecho de aluminio, lo que ahorra hasta 20 kilos de peso, pero también el capó y las puertas, la del baúl incluida, están fabricadas en este material y contribuyen a reducir el peso total. El objetivo es una distribución equilibrada del mismo sobre los dos ejes, que es la condición más importante para una conducción ágil y deportiva.

Acero

En realidad, a los ingenieros les gusta el acero. Es elástico, absorbe las vibraciones y reduce los ruidos del vehículo. Además, es fácilmente maleable y por lo tanto muy versátil, pero tiene un aspecto negativo: su peso. Por ello, los expertos en metal investigan y producen continuamente nuevas aleaciones innovadoras, obteniendo aceros especiales extremadamente sólidos y hechos a medida. Si se dispone de un acero de gran solidez, se necesita menos cantidad de material para obtener la misma resistencia, lo que reduce el peso total. Para refinar la construc:ción de la carrocería se emplean distintos tipos de acero. Los ingenieros saben exactamente qué estructuras han de s.er especialmente sólidas y cuáles más flexibles: en un accidente, las partes más blandas se deforman y absorben la energía del choque, mientras que los aceros más sólidos protegen el ha,bitáculo del vehículo.

Carbono

El material sintético reforzado con fibra de carbono es un 80% más liviano que el acero y un 30% más que el aluminio. Así, el carbono contribuye al ahorro de peso tanto como el magnesia, pero se aplica en partes diferentes. Por otra parte, el carbono es caro, y tanto su trabajado como su reparación son complicados. No obstante, BMW lo utiliza para la fabricación de ciertas piezas en sus automóviles M, como por ejemplo el techo de fibra de carbono del nuevo M3, que pesa la mitad que uno de acero, o los soportes de los paragolpes del M3 y del M6. En ambos casos, el esfuerzo se compensa por partida doble, pues el peso se reduce allí donde lo liviano resulta más útil: un techo liviano desplaza hacia abajo el centro de gravedad y, como los soportes de los paragolpes se encuentran en la parte exterior del vehículo (es decir, lejos del eje de giro), la reducción de peso significa automáticamente que se obtenga una mayor agilidad.

Materiales sintéticos

Actualmente, los materiales sintéticos modernos asumen funciones reservadas hasta hace poco a los materiales pesados. En el compartimento del motor, docenas de tuberías, carcasas, cubiertas y depósitos están hechos de materiales sintéticos, pues son extremadamente resistentes al calor y a la presión y pueden contener líquidos variados. También el acabado interior, los asientos o los componentes para la reducción de ruido serían mucho más pesados sin ellos. Los ingenieros de BMW están especialmente orgullosos de las aletas de material termoplástico de la Serie 6, Serie 3 Coupé y Cabrio o del nuevo XS, que permiten una mayor libertad de diseño, a la vez que reducen el peso: en la Serie 6 Coupé, hasta 1,5 kilos por aleta. La aplicación de nuevos materiales y técnicas innovadoras, permitieron a los ingenieros de BMW incrementar el confort, el espacio disponible y la dinámica, sin que el peso aumente por ello. El nuevo BMW XS, por ejemplo, es mucho más espacioso, ofrece mayor confort y satisface los más elevados requisitos de seguridad, pero su peso no supera al de su predecesor. Pero, si bien el trabajo de los técnicos alemanes, alcanzó su primera meta, continúa siempre la búsqueda de nuevos materiales para lograr el peso ideal.

La estructura básica del chasis en las series 5 y 6 es de aluminio, lo cual disminuye el peso sobre el eje delantero hasta en 20 kilos y contribuye a la caracteristica distribución en BMW del peso entre los ejes de 50:50.

Soporte del eje delantero de aluminio. Al igual que el soporte del eje delantero, el chasis del BMW Serie 5 está fabricado en aluminio, un metal t1dttiblemente liviano y estable. Aplicado en el lugar correcto, reduce el peso'de los componentes y el vehiculo aumenta en confort y dinamismo.

Techo de fibra de carbono. Un material sintético reforzado con fibras de carbono para el techo, es usado en los nuevos M6 y M3.
La inclusión del brillante y negro carbono, reduce el peso a la mitad, por lo cual el centro de gravedad se desplaza hacia abajo y aumenta la agilidad.